シダの洞窟とは
カウアイ島観光で人気のスポットの一つがこの「シダの洞窟」。ワイルア川上流約 3 km の地点にある洞窟で、豊富な水分により洞窟の壁にシダが生育しています。
プランテーションの時代に洞窟の上の方から染み出した水分によってシダが育ったとのことで、カウアイの豊かな地形と湿った気候によって出来る珍しい光景は「庭園の島」と呼ばれるほど植物豊かなカウアイの中でも人気の観光スポット。
ただ、森の中にあり船で川を登らなければならないので、個人で観に行くのは困難。なので地元のツアーに参加して見に行くというわけです。
今回参加したツアーはこちら↓
このツアーは下流からボートで川を上り、シダの洞窟まで森の中を歩いて戻ってくる約１時間半のツアーとなっています。
行きの船では英語でワイルア川やカウアイの文化に付いての説明、帰りの船ではハワイアンミュージックのエンターテインメントで楽しませてくれます。
15:22 チェックイン開始
時間になったので集合場所のカウンターでチェックイン。
これからワイルア川を登っていきます。約 20 分ほどの船旅。
15:32 上流へ出発
行きはコアさんがユーモアたっぷりで色々説明してくれました。
ワイルア川周辺は歴代の王たちが住み、高貴な場所とされていました。
ワイルア川の河口は古来からハワイ全土だけでなく他のポリネシアでも知られていて、タヒチからわざわざこの地を訪れることもあったようです。
たくさん魚がいること。
カウアイ島の中心から流れてくる川で、ハワイ州で最も長い川だということ。
ワイルア川はハワイで唯一航行可能な川だそう。
ワイルア川ではカヤックやSUPのツアーも行われているそうで、途中遭遇した人たちに手を振りながら登っていきます。
途中、川が二つに分かれていて、左に進んでいきます。
15:51 シダの洞窟近くの船着場へ到着
出発から約20分で到着。2.5マイル登ったらしいですがあっという間に感じました。
洞窟まで5分程度歩きますが、道が舗装されているのでサンダルでも全く問題ありませんでした。
植物の写真など撮りながらのんびり歩きました。
16:00 シダの洞窟へ到着
シダの洞窟へ到着しました。奥の方に洞窟と、上からシダが垂れているのが見えますね。
洞窟の前に来たらそれぞれ写真を撮ったり、少し説明をしてくれます。
元々は現在よりもシダが長かったそうですが 1992 年のハリケーンや 2006 年の嵐で何度かシダが被害を受け、そのあとまた伸びた分が現在残っているのだそうです。
俳優さんが結婚式を挙げて、その後一般の方？も結婚式を挙げるようになったそう。
歌とギターに合わせてフラのパフォーマンスを見せてくれました。とても美しい時間。
洞窟のすぐ目の前は植物が所狭しと生い茂る森です。
16:10 シダの洞窟を出発
そしてまた徒歩で戻ります。洞窟の前にいたのは 10 分ほどでしたが、素敵な思い出ができました。
16:22 乗船＆船上エンターテインメント
帰りの船は歌とギター、そしてフラ。お客さんも一緒にステップを踏んだり楽しい時間を過ごします。
16:46 船着場へ到着＆解散
カウアイの豊かな水と植物園のような森を体感できる素晴らしいツアーでした。
シダの洞窟と合わせて他の名所を回るツアーもあるので要チェックです。